Поскольку я намеревался не донести до читателя собственное мнение, а показать историю «ведьмы с Портобелло» глазами действующих лиц, то в конце концов забросил первоначальную идею книги, сочтя, что лучше будет просто записать все, что рассказали мне очевидцы. © Пауло Коэльо

Главная героиня философского романа «Ведьма с Портобелло» бразильского писателя Пауло Коэльо — загадочная женщина, дочь цыганки и англичанина, которая побывала во многих странах, стремясь изучить главные вопросы жизни. Еще в детстве Шерин Халиль поняла, что умеет видеть другую реальность, и взяла имя древнегреческой богини Афины.

Путь ее духовного поиска подан в романе сквозь восприятие нескольких людей. О ней рассказывают настоящая и приемная матери, журналист и актриса. Многомерность только умножает загадочность вокруг ее личности. «Она живет обычной жизнью, но в то же время движется в сферу неизвестного, чего мы больше не делаем, поскольку хотим, чтобы наша вселенная была полностью объясненной», — толкует интерес людей к таинственной особе сам автор.