Повесть «Старик Хоттабыч» — классика детской литературы. С далекого 1938 года по наши дни продолжает она свое победоносное шествие от одного ребячьего сердца к другому. И действительно, кому из детей (да и взрослых) не хотелось бы вытянуть со дна реки замшелую бутылку — и не с какими-нибудь золотыми пиастрами, а с настоящим джинном из сказок Шехерезады, готовым выполнить любое желание своего спасителя?

Веселые и поучительные приключения двух пионеров и Гассана Абдуррахмана ибн Хоттаба, описанные Л. Лагиным с исключительным юмором, не устаревают с годами, поскольку построены на столкновении двух эпох (напомним, что Хоттабычу было 3732 года и 5 месяцев), а подобный конфликт ничего, кроме улыбки, вызвать не может. Чего стоит, например, провал Вольки Костылькова на экзамене по географии, когда подсказки джинна (несомненно, образованнейшего человека своего времени) привели учителей к мысли, что мальчик болен? Или футбольный матч, где Хоттабычу показалось несправедливым, что 22 игрока бегают за одним мячом, и он одарил своими мячами каждого?

А уж концовка повести, когда старый джинн становится фанатиком радио (телевидения в 1938 году у нас еще не было), полностью раскрывает мир потрясающей фантазии Лазаря Лагина, подарившего детворе такую удивительную книгу.